Лондонський Тауер

В історії Великобританії є чимало епізодів, які вдалося зберегти в камені, а точніше - в архітектурних спорудах. Лондонська Біла вежа або Тауер ( «тауер» з англійської та перекладається, як «вежа») саме до таких споруд і відноситься. Крім того, це велична будова давно стало одним з британських символів, тому інтерес гостей королівства до нього не вичерпується. Фортеця Тауер у Лондоні є також одним з найдавніших споруд. Для того щоб зрозуміти, чим знаменитий лондонський Тауер, варто зробити невеликий екскурс в його історію, яке обчислюється практично десятком століть.

Історія старовинної фортеці

Почнемо з того, коли був заснований Лондонський Тауер. Згідно зі збереженими документами, закладка цього оборонної споруди була здійснена за наказом Вільгельма І в 1078 році. Правитель, який щойно заробив Англію, вважав своїм обов`язком побудувати фортецю, яка лякала б англосаксів одним своїм виглядом. На місці дерев`яного форту з`явилося значних розмірів (32х36х30 метрів) споруда з міцного каменю, пофарбованого вапном. Саме тому його і прозвали Білою вежею.

Згодом розміри форту були збільшені за рахунок зведення потужних кріпосних стін і декількох веж, зведених за часів короля Річарда «Левине серце». З`явився також глибокий оборонний рів. Якщо говорити про те, хто побудував в Лондоні замок Тауер, то і Вільгельм I, і король Річард можуть претендувати на звання засновника, так як обидва своїми зусиллями перетворили споруду в одне з найбільш неприступних в Європі.

Призначення Білій вежі

Історія лондонського Тауера оповита страшними подіями, що відбувалися тут з 1190 року. Саме з цього моменту фортеця Тауер функціонувала як в`язниця. Але в`язнів тут містили не простих. У Тауері охороняли впали в немилість аристократів, високопоставлених зрадників, серед яких були і королі, і члени їх династій. Висновок могло тривати і кілька місяців, і кілька десятків років. Страти тут теж не були рідкістю. У стінах фортеці завершили життєвий шлях багато королі, принци і високопоставлені чиновники. Укладених рангом нижче обезголовлювали на Тауерському пагорбі, який височів неподалік від фортеці. Це видовище приваблювало масу роззяв. Голови страчених в`язнів, надіті на кол, після цього служили залякуванням для городян, так як їх поміщали на Лондонському мосту. Тіла ж ховали в глибоких льохах під каплицею. За підрахунками істориків, в Тауері поховано близько півтори тисячі осіб.

Але було ще одне призначення у лондонського Тауера. Тут в XIII столітті функціонував зоопарк. Першими мешканцями звіринця стали три леопарда, слон і білий ведмідь. Ці тварини були отримані королями в якості подарунків. Пізніше колекція розширилася, вже в 1830 році всіх мешканців переселили в Риджентс-парк. А Біла вежа стала відділення королівського монетного двору. Тут же виготовляли і зберігали зброю королівської армії.

Страти припинилися за короля Карла ІІ. Але вже за часів Другої світової війни тут знову стали гинути люди. Їх розстрілювали, звинувативши в шпигунстві або зраді. І тільки в 1952 році Біла вежа втратила статус в`язниці.

сучасний статус

Сьогодні площа, де знаходиться Тауер, є діловим і туристичним центром Лондона. У самому замку працює музей, але його основне призначення - охороняти скарби Британії. Туристи не обходять стороною пам`ятка, насолоджуючись пейзажами потужних стін, різьблених вікон з гратами. Дуже ефектно виглядають і палацові стражники, що охороняють вежу, і зграї чорних воронів. Їх тут бережуть і плекають, адже легенда про ворон лондонського Тауера оповідає про те, що разом зі зникненням цих птахів на місто обрушаться лиха.