Великий Бар`єрний риф, Австралія

Великий Бар`єрний риф - це одна з найбільших систем коралових рифів, яка знаходиться біля північних берегів Австралії в Кораловому морі. Риф розтягнувся більш ніж на 2,5 кілометра і займає територію майже в 3,5 квадратних кілометрів. Він складається з 2900 рифів і ще 900 островів, які чітко видно навіть з космосу.

Чим знаменитий Великий Бар`єрний риф?

Великий Кораловий риф є найбільшим утворенням, створеним живими істотами. Його утворюють мільярди крихітних мікроорганізмів - коралових поліпів. Офіційно цей риф є одним з чудес світу і об`єктом світової спадщини. Дістатися до великого бар`єрного рифу можна, прилетівши в Австралію і відпливши на катері або перелетівши на вертольоті від Гледстоун.

Риф простягається біля берегів Австралії, починаючи від тропіка Козерога і закінчуючись в протоці Торреса, що відокремлює Австралію від Нової Гвінеї. Найближче до берега кораловий риф підійшов у північній частині біля мису Мелвілла. Їх відділяє якихось 30-50 км. Але на південній стороні риф як би розпадається на кілька груп рифів, і в деяких місцях відстань до берегів Австралії досягає 300 км.

І саме тут щорічно здійснюють занурення тисячі дайверів. Взагалі, Великий Бар`єрний риф і дайвінг - Поняття нероздільність. Складно описати словами, які краси постануть перед вами, якщо ви зважитеся зануритися у воду поблизу островів Великого Бар`єрного рифа.

Мешканці Великого Бар`єрного рифа

Навряд чи в усьому світі знайдеться ще одне місце, де одночасно було б зібрано таке біологічне різноманіття. Такого багатого підводного світу не знайти - тут живуть тисячі різних істот, здатних вразити своєю вишуканою красою, неземною фантастичністю, а часом і блискавичної смертоносністю.

Вивчати флору і фауну Великого Бар`єрного рифа вчені і просто дайвери-аматори будуть ще довго, адже підводний світ тут просто неймовірно багатий. Одних тільки різновидів коралів - понад 400. Всі вони різняться формами, кольорами і відтінками, нагадуючи чарівний сад. Найпоширеніші кольори тут - помаранчевий, червоний різних відтінків, жовтий, білий, коричневий, а іноді можна зустріти бузкові і пурпурні корали.

У такому воістину гігантському кораловому комплексі знайшли притулок понад півтори тисячі видів морських риб, 30 видів китів і дельфінів, 125 видів акул і скатів, 14 видів змій. І це не кажучи вже про 1300 видів ракоподібних, 5000 видів молюсків і, звичайно ж, 6 видів черепах. Черепахи Великого Бар`єрного рифа - це абсолютно унікальне видовище, побачивши яке хоч раз, ви запам`ятаєте на все своє життя.

Крім того, на рифи злітаються понад 200 видів птахів. Тут вони знаходять для себе досить комфортні умови для існування.

Загроза коралового рифу

З величезним потоком туристів сюди приходять великі фінансові прибутки, однак є у такої туристичної активності і негативні сторони. Постійне втручання в життя коралового рифу з боку людей призводить до неминучих руйнувань всього комплексу.

Беручи до уваги ці негативні наслідки, уряд країни прийняв ряд необхідних заходів щодо мінімізації шкоди для екосистеми, і все одно повністю запобігти шкоді від людини неможливо.

Але крім людського впливу на риф, небезпеки загрожують і з боку самої природи. Наприклад, вицвітання призводить до загибелі коралів в колосальних кількостях. А викликано це явище глобальним потеплінням вод Світового океану.

Крім цього, Великому Бар`єрному рифу чималих збитків приносять тропічні урагани. Однак найголовніший ворог рифа - морська зірка, іменована «терновий вінець», яка може досягати 50 см і харчується кораловими поліпами.